Il libro è imperniato sul caso del volo Air France 447, che si inabissò nell'Oceano Atlantico nel giugno del 2009. L'autore giustamente si è chiesto come sia possibile che per tre minuti e quaranta secondi tre piloti perdano completamente la capacità di capire cosa stia combinando l'automazione. Quel casus belli è l'inizio di un percorso che l'autore intelligentemente fa alla ricerca dei motivi reali che vadano oltre la semplice etichettatura di un ennesimo "errore del pilota".
