La divisione di fanteria "Legnano" può essere giustamente considerata come il nucleo originario dell'esercito italiano cobelligerante poiché fu incaricata di costituire il "Primo Raggruppamento Motorizzato", reparto che ricevette il battesimo del fuoco a Montelungo l'8 dicembre 1943. Cinque mesi dopo il piccolo contingente fu ampliato grazie all'afflusso di altre unità e mutò la propria denominazione in "Corpo Italiano di Liberazione". Nel settembre 1944 furono creati sei Gruppi di Combattimento equipaggiati con armamenti e materiali forniti dagli Alleati. Il 23 marzo 1945, il Gruppo di Combattimento "Legnano", erede della omonima divisione e agli ordini del generale Umberto Utili, assunse la responsabilità del settore della Valle dell'Idice per poi prendere parte alla liberazione di Bologna e ad altri combattimenti, l'ultimo dei quali ebbe luogo in Val Sabbia il 2 maggio 1945.
