Come veniva vista la vecchiaia nell'antichità greco-romana? Come venivano affrontate allora speranze e paure da sempre associate alla vecchiaia? E come si cercava di mantenere la gioia di vivere, pur diventando vecchi? Lo racconta Brandt nel suo libro, tracciando un quadro multiforme di questa età della vita, analizzandola dai tempi di Omero fino alla tarda antichità. Viene, dunque, esaminato il ruolo degli anziani nella struttura politica, sociale e culturale e come la vecchiaia è stata rappresentata nelle arti figurative e nella letteratura dell'antichità.
