L'opera si propone di accendere i riflettori sul fenomeno dei bambini lasciati indietro dalle migrazioni nella Repubblica Popolare Cinese, soggetto di numerose studi internazionali negli ultimi trent'anni. Nonostante gli organi governativi cinesi abbiamo da tempo rilasciato una definizione precisa dei liushou ertong , in inglese children left-behind, la letteratura che li riguarda non ha seguito un filo conduttore comune e la categoria è stata vista come un unicum "macro gruppo"; è necessaria pertanto una seria rivalutazione delle specificità connesse a età, scolarizzazione, peculiarità familiari, utile per comprendere appieno la vita di milioni di bambini "orfani" di fatto.
