Il libro abborda il mondo di Cosa nostra a partire dall'intimo: Nino Rizzo si avvale dell'esperienza personale vissuta fino ai suoi vent'anni all'interno di una famiglia dalla lunga tradizione mafiosa - padre e nonno facenti parte della vecchia mafia dei feudi - e della sua lunga esperienza clinica. Psicoanalisi, antropologia e elementi autobiografici s'intrecciano e ci guidano attraverso i meandri del mondo mafioso, cercando di farci capire come funzionano, dal di dentro, uomini e donne di mafia. L'epicentro di tutta l'opera è la lancinante questione che l'autore si porta dentro fin dalla sua infanzia: come può un uomo essere padre affettuoso, sposo amorevole, nonno tenero e fragile e, allo stesso tempo, essere implicato in un modo o in un altro in atroci atti di sangue e di morte? Particolare interesse è portato sul ruolo discreto ma essenziale delle donne - madri, mogli, figlie - di mafiosi: la donna è descritta come l'insospettabile chiave di volta del sistema mafioso.
