Il volume si propone di inquadrare il problema della valutazione economica delle trasformazioni urbane, o in altri termini di definire il contributo privato alla costruzione della città pubblica. È un problema noto, ma mai per sempre risolto, soprattutto dove le città si scontrano con esigenze di rigenerazione e scontano rallentamenti negli investimenti pubblici e privati. Si gioca tra due differenti sistemi di riferimento: i problemi di bilancio delle amministrazioni comunali e gli effetti ambientali delle trasformazioni stesse, che a lungo termine manifestano esternalità negative con rilevanza economica.
