Il volume è costituito da 14 saggi sui caratteri del primo monachesimo occidentale; sui modelli di santità monastica; sul cenobio di Lérins; su alcuni illustri scrittori monastici, come Eucherio di Lione, Salviano, Gennadio, Cassiodoro; sull'agiografia italo-meridionale di età bizantina; sul ruolo dei filosofi nella cultura e nella società del V e del VI secolo. "Monaci, filosofi e santi" del titolo sono, come queste pagine mostrano, i protagonisti della storia sociale e culturale della tarda antichità.
