Nell'arco della sua lunga esistenza, Goethe ha scritto oltre duemila poesie: uno sguardo retrospettivo su quest'opera sterminata può suscitare un senso di sgomento anche nel lettore più accorto, e poteva quindi essere azzardata l'idea di selezionare cento poesie per celebrarne il duecentocinquantesimo anniversario della nascita. La scelta compiuta dal curatore appare convincente poiché riesce a condurre il lettore nella estrema molteplicità di stili, temi e modalità della lirica goethiana.
