Montalbano Jonico è oggi uno dei tanti paesi collinari lucani in spopolamento, sebbene fino a pochi decenni fa fosse uno dei più importanti comuni della provincia di Matera. Ma Montalbano si affaccia letteralmente su un'area di straordinario interesse ambientale. Si tratta dei "calanchi", profonde incisioni che solcano i fianchi della collina argillosa su cui è stato edificato il centro storico del paese. Un'area brulla e desolata, in parte responsabile di dissesti franosi ma che racchiude un importante patrimonio scientifico.
