Mosso ormai da una sola ragione di vita: opporsi alla HiT, Ermes Ruggeri è in Africa, dove scopre, con orrore, che la Holding farmaceutica sfrutta a proprio vantaggio il "turismo medico", usando l'umanità del terzo mondo per crudeli traffici illegali in Occidente. Proprio in Africa incontra Conrad Oruley, inquietante e ambiguo capo degli Illuminati, e comprende che i segreti della Fratellanza sono sepolti nel silenzio da molti secoli. Nel mentre a Venezia, quattrocento anni prima, Marco Valenti è chiamato a difendere l'onore del fratello, l'inquisitore Ruggero, e della sua intera famiglia, ma è preda della Fratellanza, che lo manovra per ottenere ciò che cerca da tempo: il Codice dell'Inquisitore, con tutti i suoi segreti. Sedotto dall'incontro con un'enigmatica donna, e coinvolto suo malgrado nella battaglia per il potere tra la Serenissima e il Papato, Marco dovrà salvare i manoscritti, con l'aiuto di un inatteso alleato: un cavaliere straniero.
