In un volume unico i due romanzi-capolavoro del ciclo dei vinti. «I Malavoglia», la storia della famiglia di pescatori di Aci Trezza, è il manifesto del verismo italiano e un classico della letteratura degli ultimi secoli, oltre che il romanzo più celebre di Verga. Fu pubblicato dall'editore Treves nel 1881 ma il primo abbozzo dell'opera è del 1874 e fu più volte ripreso e corretto dopo un lungo lavoro di revisione. «Mastro don Gesualdo», è ambientato nella provincia siciliana nell'Ottocento. Il protagonista, proveniente da un ceto sociale basso, combatte per la scalata sociale e per raggiungere la ricchezza. L'uomo però rimane strettamente legato alle tradizioni.
