Il Coperto dei Figini era un antico e popolare casamento che si stagliava di fronte al Duomo di Milano. Quando, a partire dal 1864, la zona venne ristrutturata per l'ampliamento della piazza e la costruzione della Galleria, anche il coperto venne abbattuto: una porzione della vecchia Milano moriva, sostituita da altri spazi e da nuove classi sociali. Tarchetti ambientò in quel modesto ma storico quartiere il suo primo romanzo, Paolina. E' la storia di un matrimonio "che non s'ha da fare": due giovani poveri e onesti, un nobile arrogante e corrotto, un rapimento, uno stupro. Una vicenda tragica con una sconvolgente sorpresa finale, narrata con la rabbia tipica degli Scapigliati, ma anche con la malinconia che suscitano le cose scomparse.
