Il wagneriano "Anello del Nibelungo" mette in scena l'origine e la fine del mondo, le ragioni per cui tutto finisce e quelle per cui si può confidare nella possibilità (prima o poi) di una rigenerazione dopo la catastrofe. Quale racconto mai potrà essere più significativo, rilevante, alto, di questo? "Der Ring des Nibelungen" è dunque «Il racconto dei racconti»: il più essenziale dei racconti, la summa del raccontare. La sua materia è vasta, grave e sublime insieme, incandescente e multiforme, avvicina infinite sfumature dell'umana esperienza, a volte le lambisce, sovente vi fa prepotente irruzione: le domande universali, le relazioni tra i generi, quelle familiari, quelle tra generazioni diverse, il rapporto tra padri e figli, l'amore, l'erotismo, il potere, le istituzioni, la politica, il diritto, l'economia, la violenza, la morale, l'etica, la vita, la morte, la purezza della natura e la sua corruzione, le virtù umane e le umane debolezze, quando non le abiezioni. Ma la tetralogia wagneriana è anche un racconto di racconti: essa, infatti, è il frutto di un'ardita contaminazione tra più fonti, e soprattutto, sovente, tra più racconti delle stesse vicende. Nessuno di essi è riprodotto fedelmente nei poemi di Wagner, che da più racconti ha ricavato il suo: diverso da ciascuno di essi, infedele alla maggior parte di essi, ma di tutti contenente il respiro, quindi - nell'insieme - grande, coerente e, allo stesso tempo, originale. Da miti e leggende antichi plasmò una mitologia per l'uomo moderno. Per quanto il vasto dramma quadripartito renda inevitabile affrontarne le complessità drammaturgiche e musicali, l'autore ha inteso fornire all'ascoltatore-lettore non un ingombrante bagaglio, ma l'abbigliamento più adatto, calzature comode e robuste insieme, e soprattutto una buona bussola, nonché le informazioni più importanti sul percorso, sulle tappe, sul passo giusto da tenere, su quando e dove valga la pena (o sia necessario) fermarsi: altri luoghi da visitare lungo il cammino, poi, durante o dopo la lettura di questo volume, saranno (questo è l'auspicio) il frutto di ulteriori scoperte, e di una esperienza individuale che nessun libro può ambire a contenere per intero, ma può almeno stimolare a compiere. Il volume propone un concreto, ampio e costante riferimento all'ascolto, ben integrato coi contenuti: ciascuno dei passi musicali discussi nel testo, infatti, rimanda al rispettivo file audio facilmente accessibile on line.
