In una calda estate dei primi anni '80 del Novecento giunge nel Varesotto il vescovo Albonico, Sostituto Segretario di Stato Vaticano. Come d'abitudine torna nel suo paese natale per un periodo di vacanza, ma dopo pochi giorni il brutale omicidio di un fotografo assassinato in una stradina di campagna sconvolge i suoi veri progetti. A due passi dal Ticino, nella stazione dei carabinieri, il maresciallo capo Sanna indaga e ben presto le indagini lo portano su strade inaspettate, fino ad imbattersi nelle trame di un gruppo di dissidenti dell'Est disposti ad usare la forza di un'antica reliquia come arma nella lotta per la libertà. Nome in codice dell'operazione: "Gemulus".
