Londra, epoca vittoriana. John Watson, medico militare, torna dalla guerra in Afghanistan in un'Inghilterra in cui non si riconosce più. Qui incontra Sherlock Holmes, genio della deduzione, in grado di scoprire i particolari più intimi di una persona, abilità che mette al servizio della sua attività investigativa. In questa prima storia i due saranno chiamati a investigare sulla misteriosa morte di un uomo.
