La pubblicazione, frutto del lavoro collettivo di un nutrito gruppo di insegnanti ed esperti e articolata in due volumi, delinea i principi e le modalità di lavoro di una scuola che si pregga l'educazione alla cittadinanza come ne democratico e mandato costituzionale, adato all'intero progetto curricolare e non a ritagli di materie o di "ore". Il primo volume ne ripercorre la genesi storica e raccoglie un'ampia serie di riessioni sulla natura e i problemi della mediazione culturale e didattica messa in atto dalle scuole nel loro complesso e nei singoli approcci disciplinari. Nel secondo volume si trattano le complesse problematiche che nascono nel momento in cui la scuola si apre verso l'esterno e dialoga con la realtà contemporanea e le sue prospettive di cambiamento. Entrambi i volumi intendono orirsi come opera aperta al confronto, alla discussione e alla elaborazione condivisa di quanti hanno a cuore la sorte della scuola pubblica, una "scuola per la cittadinanza".
