Il volume prende in esame la politica dell'Italia all'Onu in materia di tutela dei diritti umani fino alla metà degli anni Settanta, sia in sede di elaborazione e attuazione del sistema normativo universale sia in occasione di crisi internazionali che coinvolsero la sfera dei diritti umani. Ricorrente fu allora la difficoltà dei governi italiani di trovare un punto di equilibrio tra principi ideali e realpolitik, tenendo conto delle esigenze contrastanti del Paese nonché dello stadio, piuttosto embrionale, del processo di internazionalizzazione dei diritti umani.
