Il lavoro, prendendo spunto dai lavori dell'Assemblea Costituente, intende affrontare il tema della riforma del sistema penale in una prospettiva istituzionale. Attenta, cioè, alle interrelazioni tra riserva assoluta di legge in materia penale e garanzie istituzionali della stessa, con particolare riferimento alle evoluzioni intervenute nell'interpretazione della fondamentale garanzia del nullum crimen sine lege per effetto del protagonismo ormai assunto dalla 'nuova' legalità' veicolata dal c.d. diritto penale giurisprudenziale.