La certezza del tempo dell'agire amministrativo costituisce un principio fondamentale dell'attività della P.A, ed il parametro di valutazione della qualità dell'azione amministrativa. Non a caso, sin dall'originaria formulazione della legge sul procedimento, l'obbligo di concludere il procedimento entro il termine stabilito è collocato all'art. 2 della legge n. 241 del 1990, nel capo relativo ai principi, tuttavia il legislatore del 1990 non faceva discendere alcuna sanzione specifica per i casi di mancato rispetto del termine del procedimento, ovvero di mancata o ritardata adozione del provvedimento.
