In Italia, le problematicità connesse al costo dei diritti sociali assumono una indubbia attualità in un momento storico caratterizzato, da un lato, dal rafforzamento sul piano costituzionale del principio dell'equilibrio di bilancio; dall'altro, dalla crescita delle istanze per il riconoscimento dei diritti sociali. Gli effetti più direttamente tangibili di questo scenario frammentato, in cui magicamente si intrecciano la riforma del pareggio di bilancio e quella del federalismo fiscale, interessano la tutela e la garanzia dei diritti sociali che con la crisi fiscale dello Stato diventano sempre più dei beni scarsi e selettivi. Queste considerazioni spingono ad affrontare il problema delle garanzie dei diritti sociali, non solo per inserire il processo di revisione della spesa in un'ottica strutturale, ma soprattutto per dare finalmente organicità al sistema italiano di assistenza sociale, che per troppi anni è stato escluso dalle riforme strutturali del Paese.
