La figlia di due ricchi proprietari terrieri della provincia francese sta per sposarsi con un bravo ragazzo, innamorato e devoto, erede di una famiglia del tutto simile alla sua.

Ma dietro il quadro di quieta agiatezza campagnola si agitano tradimenti, passioni amorose, violenza e persino il delitto, alimentati dal "calore del sangue": un clima che l'autrice suggerisce in maniera magistrale fin dalle prime pagine, semplicemente insinuando alcune note stridenti.