Jean Vigo è stato uno dei geni del Novecento. La sua breve vita e la sua carriera cinematografica - quattro film girati in quattro anni, per un totale di due ore e mezza di regia capaci di cambiare per sempre la storia del cinema - diventano la magnifica ossessione dell'autore di questo libro, che si mette sulle tracce del regista parigino durante un soggiorno a Nizza nel 2016, l'anno della strage del 14 luglio. La Costa Azzurra e Parigi sono le due tappe principali da cui prende forma, come in un coinvolgente biopic, la vicenda umana e artistica del leggendario regista nella Francia degli anni Venti e Trenta. Ogni evento legato alla biografia di Vigo - dall'incontro nel sanatorio alpino di Font-Romeu con l'amata «Lydou» alle prime esperienze nel mondo del cinema, dal matrimonio a Nizza al trasferimento a Parigi, fino alla morte prematura, subito dopo la realizzazione del capolavoro L'Atalante - emerge vivido da queste pagine, alternandosi con l'autobiografia di chi racconta. La vita dell'altro si trasforma, inesorabilmente, in indagine e scoperta di sé, di quella «grazia sconosciuta» che è la misteriosa scintilla di ogni passione.
