Il volume ricostruisce le dinamiche politiche amministrative e giuridiche che hanno interessato la Francia dopo la fase postrivoluzionaria e la formazione del nuovo Stato. Sono stati ampiamente utilizzati i documenti e le lettere contenuti nelle Raccolte di Napoleone III e della Fondazione Napoleone. Sono state analizzate le riforme cardine in particolare quelle amministrativa e giudiziaria che hanno ispirato la diffusione dei modelli in molti paesi. In Italia la Corte di Cassazione, il Consiglio di Stato derivano direttamente dal modello francese. I valori del Codice del 1804 ispireranno numerosi codici europei. Ultimo nato della tradizione romanistica il Codice cinese del 2021. Sul nuovo assetto europeo si segnala l'apporto francese ai nazionalismi in Germania e in Italia. Napoleone anticipa correnti di pensiero come l'antiparlamentarismo, il rafforzamento dell'esecutivo, la marginalizzazione del legislativo, prefigura le dinamiche innestate dal conflitto con l'Islam e la questione medio orientale. Intuisce il potenziale della comunicazione e della propaganda. Il sistema inedito utilizzato troverà proseliti in Europa e in alcuni regimi nazionalpopolari. Il libro contiene numerosi richiami che consentono di comprendere gli avvenimenti del presente, ricostruendo il filo ideale del divenire storico.
