Fernando, che sarà poi conosciuto nel mondo intero come Sant'Antonio di Padova, era innamorato di Cristo, della Chiesa, di ogni uomo, e voleva testimoniare e donare Cristo, il Salvatore del mondo, a tutti. Egli tendeva costantemente verso la perfezione e la santità. Proprio per questo l'esempio dei Francescani lo attirava molto; soprattutto lo affascinava la figura carismatica di San Francesco, con la sua semplicità, la sua povertà e la sua umiltà. Francesco d'Assisi gli sembrava il modello giusto ed autentico della vita consacrata, l'ideale, l'ispiratore della testimonianza cristiana viva, toccante, quotidiana, accessibile a tutti. Due vite così brevi, ma così intense, da restare impresse nella mente e nel cuore dei credenti; così diverse, e nello stesso tempo così simili, sempre vive ed attuali per la Chiesa e per il genere umano? Per amore e con amore entrambi hanno rifiutato ed abbandonato la ricchezza, la famiglia, la carriera, il mondo, il piacere, il successo, per poter essere totalmente liberi per Dio, per la Chiesa, per ogni uomo. Questi due Santi, Francesco d'Assisi e Antonio di Padova, non si sono accontentati delle abitudini "ecclesiali" del tempo, come facevano tanti all'epoca, ma hanno cercato ardentemente la perfezione e la santificazione in un tempo difficile per la fede, e per la Chiesa stessa?
