Francesco Antonini è il medico che negli anni '60 ha introdotto la geriatria in Italia secondo una visione del tutto nuova: al centro dell'interesse vi è la persona anziana nella sua totalità, da curare in modo rapido ed intensivo in caso di un evento acuto (generalmente ictus o infarto), lavorando poi sulle capacità residue. Parola d'ordine: mantenere un'autonomia che sola può essere garanzia di libertà di pensiero e di movimento, di fiducia nelle proprie possibilità. Titolare all'Università di Firenze della prima cattedra al mondo di gerontologia e geriatria, ha concretizzato le sue idee in più realizzazioni: ospedali dove si lavora in sinergia, pazienti e parenti compresi, grande impegno nella formazione dei medici che si specializzano in questa disciplina, creazione di una scuola per terapisti della riabilitazione. Uomo di profonda cultura, non solo medica, appassionato e tenace, ha trasfuso nei suoi allievi entusiasmo e stimoli per attuare e portare avanti le innovazioni in cui credeva.
