Il carteggio tra Bobbio (1909-2004) e Carrió (1922- 1997) inizia nel 1964 e si conclude nel 1980. Nel corso di questi 16 anni i due filosofi del diritto ebbero modo di incontrarsi di persona e di scambiarsi varie pubblicazioni, conservate al Centro Studi P. Gobetti di Torino insieme con gli originali delle lettere qui pubblicate. Bobbio è un filosofo del diritto con un forte interesse per la speculazione filosofica. Carrió dichiara di affrontare il diritto "dal punto di vista dell'avvocato pratico, il cui interesse centrale è l'interpretazione giudiziale delle norme giuridiche". I loro percorsi si intersecano nel 1965 quando, al convegno di Bellagio dedicato alla nozione di "obbligo", Carrió espose le sue idee sulla trasformazione dello Stato moderno in Stato assistenziale, nel quale alle tradizionali norme punitive vengono associate le norme di incentivo. Le idee di Carrió, poi pubblicate negli atti del convegno stesso, indussero Bobbio a rivedere la sua visione del diritto: nelle sue ultime opere Bobbio affiancò una concezione funzionale del diritto, ispirata a Carrió, alla sua precedente visione strutturale del diritto, fondata sulla dottrina pura del diritto di Hans Kelsen.
