Che cos'è un capolavoro? è difficile avere un parere unanime: per dare una risposta all'emblematico quesito è necessario riflettere sulla estrema varietà delle opere d'arte anche in relazione alla loro finalità, sottolineando come ogni epoca abbia prodotto una diversa idea di capolavoro. Se il valore di alcune opere è stato riconosciuto fin dalla loro creazione, come nel caso della Pietà di Michelangelo, altre hanno riscosso un'ammirazione più discontinua, come è accaduto per i dipinti di Piero della Francesca e di Caravaggio, riscoperti soprattutto nel '900. Qui si propongono undici capolavori diversissimi tra loro, dalle sculture del Partenone alla Cappella Cornaro del Bernini, dal Polittico dell'Agnello Mistico dei fratelli van Eyck alle opere espressionistiche di Käthe Kollwitz; ognuno da analizzare e da valutare secondo il proprio personale sguardo.
