Nel mondo tradizionale, prima della rivoluzione francese e delle cosiddette "codificazioni moderne", la legge non proveniva necessariamente dall'alto. In particolare, nei territori di cultura latina (come la penisola italica ed iberica), esso si formava innanzitutto attraverso la consuetudine, venendo poi sanzionata da un'autorità, che la riconosceva definitivamente (in quanto già esistente) e non la imponeva ex novo. Così nacque anche il diritto del Regno di Napoli, della cui storia - dalle origini ducali agli ultimi anni del Regno di Napoli - viene qui presentato un efficace compendio concepito come manuale per gli studenti universitari, una sintesi tuttora insuperata.
