La formula "ambito d'applicazione del diritto dell'Unione europea" esprime una nozione-chiave nella costruzione europea e nella teoria dei rapporti fra ordinamento sovranazionale e ordinamenti nazionali. Essa, tuttavia, è un concetto riottoso ad essere inquadrato. Nella formula si possono cogliere costanti allusioni ad una sfera giuridica che origina in quella delle competenze attribuite, ma che non si esaurisce in questa; ad una linea di confine che non coincide completamente con quella che ripartisce le competenze fra l'ente sovranazionale e gli Stati membri; ad una dimensione che tende ad affrancarsi dal principio d'attribuzione, pur essendone sicuramente una proiezione.
