Hou Xiao Xieng è considerato uno dei registi più significativi del cinema contemporaneo. È stato l'esponente più importante del cosiddetto 'Nuovo Cinema Taiwanese', una generazione di registi che, ispirata alle nouvelles vagues internazionali, ha operato una rivoluzione linguistica nel cinema taiwanese optando per sguardi e storie molto autoriali. Hou sviluppa in particolare un cinema fatto di ellissi, lunghi piani fissi, piani sequenza e salti narrativi in cui la storia di Taiwan e le storie dei personaggi si intrecciano continuamente.
